ABD’nin Kaliforniya eyaletine bağlı Berkeley kentinde malzeme mühendisi Rong Yuan, 2017 yılından itibaren yaşadığı ciddi sağlık sorunlarının kaynağını gizli kamerayla ortaya çıkardı. İş arkadaşı David Xu’nun kendisini sistematik olarak zehirlediğini belirleyen Yuan, su şişesinde ölümcül düzeyde kadmiyum tespit etti. Olayın ardından tutuklanan Xu’nun aldığı cezanın yetersiz bulunması ve mahkûmiyet kaydının silinmesi için yaptığı başvuru, kamuoyunda tartışma başlattı.
Rong Yuan, Berkeley Engineering and Research şirketinde çalışmaya başladıktan kısa bir süre sonra şiddetli bulantı, kusma, saç dökülmesi ve organ hasarı gibi rahatsızlıklar yaşadı. Defalarca hastaneye kaldırılan Yuan, uzun süre rahatsızlıklarının nedenini anlayamadı ve kanser olabileceğini düşündü.
Sağlık durumu kötüleşince iş arkadaşı David Xu ile iletişime geçti. Xu, Yuan’a “Binada küf olabilir, acele etme evden çalış” diyerek işe dönmesini ertelemesini önerdi.
2019 yılının başında Yuan’ın annesi, kızının çalışma masasında duran su şişesindeki suda alışılmadık, ekşi bir tat fark etti. Bu durum üzerine şüphelenen Yuan, içeceğine yabancı bir madde karıştırıldığını düşünerek Amazon’dan gizli bir kamera satın alarak masasına yerleştirdi.
Yuan’ın yerleştirdiği kamera, 11 Şubat ve 4 Mart 2019 tarihlerinde David Xu’yu kaydetti. Görüntülerde, şirketin kıdemli mühendislerinden Xu’nun elindeki tüpten beyaz renkli bir maddeyi Yuan’ın su şişesine döktüğü net bir şekilde görüldü.
Olayın polise bildirilmesinin ardından incelenen su numunelerinde zehirli ağır metal kadmiyum tespit edildi. Yapılan analizler, sudaki kadmiyum miktarının hayati tehlike oluşturabilecek seviyenin milyonlarca kat üzerinde olduğunu ortaya koydu.
David Xu, görüntülerin ortaya çıkmasının ardından gözaltına alınarak tutuklandı. Hakkında tasarlayarak öldürmeye teşebbüs ve iki ayrı ağır zehirleme suçlamasıyla dava açıldı.
Ancak yargılama sürecinde savcılıkla yapılan anlaşma sonucunda Xu hakkındaki ağır suçlamalar düşürüldü. Xu, tek bir zehirleme suçlaması kapsamında “no contest” (suçu kabul etmeden mahkûmiyete razı olma) yolunu seçti.
Davanın hâkimi, savcılıkla yapılan anlaşmayı “son derece cömert” olarak nitelendirdi. Hakim, denetimli serbestlik süresini iki yıla çıkarsa da David Xu sadece bir gün cezaevinde kaldı.
İki yıllık denetimli serbestlik sürecini tamamlayan David Xu, Alameda County’deki mahkemeye başvurdu. Xu, Kaliforniya yasalarının tanıdığı haklardan yararlanarak ağır suç mahkûmiyetine ilişkin sicil kaydının düşürülmesini talep etti.
Bu gelişme, zehirlenme nedeniyle kalıcı sağlık sorunları yaşadığını belirten Rong Yuan’ın sert tepkisine neden oldu. Yuan, yaşadığı sağlık sorunları yüzünden tam zamanlı çalışamadığını ve verilen cezayı yetersiz bulduğunu ifade etti.
İş arkadaşının mahkûmiyet kaydını sildirme girişimine karşı mücadele başlatan Yuan, yıllar önce kaydettiği gizli kamera görüntülerini basın kuruluşlarıyla paylaştı. Rong Yuan, “Neredeyse ölüyordum, adalet sistemi beni koruyamadı. Bu görüntüler benim son çaremdi” açıklamasını yaptı.
